举世闻名的红军长征，三次在湖南境内书写了战略转移的壮丽篇章：

1934年8月，任弼时、萧克、王震率红六军团奉命先遣西征，会合贺龙领导的红三军发动湘西攻势，开辟以永顺、龙山、桑植、大庸为中心的湘鄂川黔革命根据地，为中央红军长征开辟前进道路，进行战略策应，在湘征战一年有余。

1934年10月，党中央和中央红军8万人长征进至湘南，连续突破封锁线，血战湘江，又出广西进湘西南，仅余3万人通道转兵、进军贵州，在湖南前后征战两个月，开辟生路。

1935年11月，任弼时、贺龙率红二、六军团从桑植誓师长征，挺进湘中，由湘入黔，北上抗日。工农红军三支雄师长征经过湖南今9个市州48个县市区的广大地区，谱写了长征史诗。

《十六字令·山》，是毛泽东长征诗词的首作，其中第一首“山”：“山，快马加鞭未下鞍，惊回首，离天三尺三。”写的是长征入湘处湘南著名的八面山，通过独特的山色风光，神奇地揭示了长征精神的精髓要义。

毛泽东为此词作了注释：湖南民谣：“上有骷髅山，下有八面山，离天三尺三，人过要低头，马过要下鞍。”这首民谣，讲的是人要服天的意思，但毛泽东却反其义而用之，强调山虽高峻险难，但红军毫不畏惧，人过要昂首，马过不下鞍，表达了坚强乐观、人定胜天的革命意志。

惊回首：湘江血战

1934年10月30日至11月2日，中央红军兵分三路由江西的崇义猛扑湘粤边境的汝城、城口，进逼敌人第二道封锁线。在当地党组织和群众的配合下，红军摧毁敌人碉堡30余座，在城头、太来圩、大坪等地重创敌军。军委纵队和红军主力相继入湘，胜利突破敌人第二道封锁线。11月5日以后，中央红军乘胜由湘南向纵深挺进。当红军向郴州、宜章西进时，蒋介石紧急颁布“堵剿”电令，命湘军、粤军在北起衡阳，经郴州、宜章至广东乐昌的交通线上构筑起第三道封锁线，然而旋即被红军瓦解。

11月7日，中华苏维埃共和国临时中央政府主席毛泽东、中国工农红军总司令朱德，在湘南汝城的山路上联名散发了《出路在哪里》的传单，揭露国民党军阀出卖中国、压迫工农的罪恶，宣传共产党的革命主张，向工农兵及劳苦民众指出，他们的出路就在团结起来，武装起来，打倒帝国主义，推翻国民党统治，实现共产党的主张，建立工农自己的红军、自己的苏维埃政府。“出路在哪里？”朱德毛泽东联名发布这一文稿，显示了党和红军对危机关头中国革命前途命运的不懈探索。

11月25日，中革军委发布作战命令，兵分两路抢渡湘江，以红一军团为右翼，红三军团为左翼，红五军团为后卫，八、九军团等部为侧应，掩护中央纵队和军委纵队过湘江。

湘江战役打得异常血腥激烈，激战达一个星期。在敌机的轰炸下，倒下的红军指战员不计其数，殷红的鲜血将碧绿的湘江变成了“赤水河”，烈士的遗体血染江面，顺流而淌。哀伤的红军用这样的诗句描述道：血染十里溪，三年不食湘江鱼。

部署在灌阳水车一带担负湘江战役总掩护任务的红三十四师，掩护全军渡过湘江后，于12月2日进至湘江边上，遭遇桂军两个师的堵截，师政委程翠林和大批指战员壮烈牺牲。师长陈树湘率余部300多人转移道县、宁远、江华、蓝山之间，最后他腹部中弹重伤，掩护战友突围而被俘。当敌兵押送他至道县石马桥时，他乘敌不备，忍着剧痛从伤口处抠出肠子绞断，把鲜血洒在长征路上，保持了共产党人的气节，牺牲时年仅29岁。红三十四师的牺牲奉献，谱写了长征史上悲壮的一页。

湘江战役，是中央红军长征出发以来最艰苦的一仗，是红军与国民党军队展开的生死决战。它粉碎了蒋介石企图将中央红军消灭于湘江以东地区的计划，同时也宣告了“左”倾军事路线的破产。由于“左”倾领导者面对强敌和险境，指挥失措，红军付出惨重代价，兵员折损过半，全军已不足3万5000人，作战部队伤亡超过三分之二。但是英勇无畏的红军将士终于突破敌人设防最严密的一道封锁线，以血的惨痛代价，保存了党和红军的精英，为继续长征夺取胜利打下了基础。